System Informacyjny Schengen (SIS) jest wspólną, elektroniczną bazą danych o poszukiwanych osobach i przedmiotach, składającą się z modułów krajowych (N.SIS) oraz jednostki centralnej – centralnego serwera usytuowanego w Strasburgu (C.SIS). Dane wprowadzone do systemu przez jedno państwo członkowskie są dostępne dla służb i organów pozostałych państw w niezbędnym dla nich zakresie.

System zapewnia wymianę informacji pomiędzy służbami odpowiedzialnymi za:

• ochronę granic,
• wydawanie wiz,
• bezpieczeństwo publiczne.

Podczas przekraczania granic zewnętrznych lub podczas standardowej kontroli policyjnej, podczas której funkcjonariusz dokonuje sprawdzeń baz danych, następuje sprawdzenie, czy dany przedmiot (np. samochód) lub osoba figurują we wspólnej bazie danych czyli w SIS.

W przypadku, gdy dana osoba jest poszukiwana przez służby innego państwa – członka strefy Schengen - stosowana jest odpowiednia procedura, która może polegać np. na odmowie prawa wjazdu na obszar strefy Schengen lub podjęciu innych działań policyjnych. 

Rozszerzenie Unii Europejskiej w 2004 roku spowodowało konieczność włączenia do obszaru Schengen dziesięciu nowych państw członkowskich. W związku z tym oraz ze względu na potrzebę dostosowania SIS do najnowszych rozwiązań informatycznych i technologicznych zdecydowano o zastąpieniu dotychczas funkcjonującej generacji SIS (SIS 1+) nowym systemem, dostosowanym do obsługi wszystkich państw członkowskich i umożliwiającym przekazywanie większej kategorii danych (np. danych biometrycznych). Realizując powyższą intencję, rozpoczęto tworzenie Systemu Informacyjnego Schengen drugiej generacji (SIS II) oraz Systemu Informacji Wizowej (VIS; ang. Visa Information System).

SISone4All

W związku z przedłużaniem się prac nad wprowadzeniem SIS II i VIS oraz chęcią przystąpienia nowych państw członkowskich do SIS, w grudniu 2006 Rada Unii Europejskiej w obszarze Wymiaru Sprawiedliwości i Spraw Wewnętrznych podjęła decyzję (na podstawie propozycji Portugalii) o umożliwieniu przyłączenia niektórych państw członkowskich UE i innych państw wdrażających dorobek prawny Schengen do obecnie eksploatowanego SIS (SIS I +) w ramach projektu SIS one4ALL.

Należy podkreślić, że SISone4ALL jest rozwiązaniem tymczasowym, umożliwiającym włączenie do aktualnie funkcjonującego SIS i docelowo wszystkie państwa członkowskie mają obowiązek wprowadzić SIS II - system o dużo większej funkcjonalności (mogący przetwarzać m.in. zdjęcia, dane biometryczne). Prace trwają.